Live Music at a Temple in Kushiro

Sunday, the 9th of May may be a memorable day of a kind for my musical career. Daichi and I are going to have a gig at a (Buddhist) temple for the first time.

I heard some young monks of the temple called Myoken-Ji in Kushiro enthusiastically coordinate a pretty good live music show every year in order to offer more opportunities for neighbors and citizens to feel more familiar to the public asset.

Although it will be a show in normally solemn atmosphere, we will be very happy to share a nice and relaxing time with everyone.

No admission charge! The venue opens at 4:00 p.m. and some dishes are going to be served, the show begins at 5:30. Please check this flier for details. *Info: 0154-55-4444 Myoken-Ji (Temple)

5月9日（日）は私の音楽人生の中でもちょっとした思い出になるかも知れない。なんと吉野大地さんと私のライブがお寺で開催される。

妙堅寺という釧路のお寺の若い僧侶さんたちが、地域の人たちの共有の財産としてお寺にもっと親しみを持って欲しいと、毎年なかなかいいライブを熱心に主催しているそうな。

いつもは荘厳な雰囲気の中にもかかわらず、ゆったりとくつろげる時間がみなさんと過ごせればありがたいです。

なんと入場無料! 開場は4:00 p.m.、お食事（有料）も出るそうな。開演は5:30 p.m.。詳しくはこのフライヤーをどうぞ。お問い合わせは0154-55-4444の妙堅寺さんまで。

"Bikers Paradise" Map #1 To Be Issued!

Ever since I came back to Tokachi, I have been hoping to see more people, locals and tourists, enjoy biking in this area. Although we have pretty long and severe winter here, Tokachi's modestly rolling hills and vast plains surrounded by the amazingly beautiful mountain ridges and horizons stretching in the distance could always be the good reason why I would call it "Bikers Paradise."

Recently I have produced a nice guide map for tourists and local cyclists for the first time on behalf of NPO Slow Wave Sunku Village, a local volunteer group acting for sustainable society and lifestyle.

This map contains quite a lot of items including 3 maps from the one covering downtown Obihiro to the entire Tokachi region, 10 model courses and safety information, etc. If you are interested, please download the high-res preview data (about 10MB) in A3 size (297 x 420 mm), which is separated into 4 pages. (password: bikers)

(Sorry, English-Japanese edition will be available from the next issue on hopefully.)

I hope you will find biking in Tokachi amusing!

十勝に戻って来てから、ずっともっとたくさんの人たちが自転車に乗ってくれるといいなと思っていました。冬はすこしきびしくて長いけれど、美しい山並みとどこまでも広がる地平線に囲まれたなだらかな起伏と広い平野だけでも、「バイカーズ・パラダイス」（自転車天国）と呼ぶには充分な素地がある（と思っています）。

最近、NPOスローウェーブすんく村（持続可能な社会とライフスタイルのために活動するグループ）を代表して、旅行者にも地元の人たちにも見ていただきたいガイドマップを作りました。帯広中心部から十勝全域の3つのマップと、10のモデルコース、安全情報などをてんこ盛り。ご興味の方は、実寸A3サイズのプレビューデータ（10MB・4ページに分割）を用意しましたので、こちらからダウンロード(パスワード: bikers)の上、ご覧くださいな。

十勝で自転車乗りは楽しい!

The Year Of The Tiger

A Happy New Year Of The Tiger!

Last year was my year (Ox) and I opened my door to my further voyage. Thanks to Archangel Gabriel, my future paths are getting clearer hopefully.

My new year's resolution: "Sail on." I wonder what the next water will be like.

あけましておめでとうございます。

昨年（丑）は年男で、更なる航海へのとびらを開けた。大天使ガブリエルのおかげで航路が見えて来たのかも。

今年の抱負は「航海続行」、次の海はどんなのだろうか。

今年もどうぞよろしくお願いいたします。

(photo: ©2007 ken）

Our Best Concert 2009

The Warmth Of Life

23 December

Daichi Yoshino & ken

I felt as if I had played for only 5 minutes even after having performed 5 or 6 songs... just like our music and time had been absorbed into the atmosphere in the venue.

Thanks to all the support of the event staff and the uncompromising conditioning by the sound crew and piano tuner, we were able to present every piece of music deeply and softly without being distracted.

Moreover, it was probably the full house of the audience who breathed in our music most, so all of them remained still in the seat even after we left the stage. Thank you.

We are also very happy to unexpectedly, but successfully perform our second encore we just improvised without rehearsing. I thought we were going to offer some warmth, but it was the audience who made the show with their warm compliments.

No warmth of life, no music.

ライブ「いのちのぬくもり」

12/23

吉野大地 & ken

あけましておめでとうございます。

5、6曲演奏したあとでも、5分くらいしかたっていないと感じた不思議な感覚... なんだか会場の空気に音楽とともに時間も吸い込まれるような...。

スタッフの協力に支えられ、音響クルーと調律師さんの妥協知らずの調整のおかげで、気を散らさずに1曲1曲を深く丁寧に表現できた。

きっと、私たちの演奏を吸い込んでくださったのは満場のお客様。最後の曲が終わっても席を立たずにいてくださった。ありがとうございます。

予期せぬ2度目のアンコールでの全く準備なしの即興も成功。こちらが温かい演奏をしようなんて思っていたけれど、ライブを温かく支えてくださったのはみなさんの方でした。

「いのちのぬくもり」なくして、音楽はあらず。

A Happy New Year!

The Circle's Christmas 2009

The Circle will come back to "Great Country Festival" again. Surrounded by those good ol' soft and smooth local country musicians, Broncos and Chuck Wagon, are we really going to rock again? Well, let's see how we groove with a special guest singer, Yuma, who was featured in my previous post.

This blurry photo is from this year's organic summer solstice festival, (from right to left) Choppa (bass), Dan (drums), Yohei (guitar), Claude (vocal, guitar) and me (key), on the truck bed stage built by Ben.

I do hope we will see you having fun at Rancho El Paso on Saturday, the 12th of December.

The Circleがまた「グレートカントリーフェスティバル」に帰ってくる。あの懐かしくて優しい音を奏でる地元カントリーミュージシャンのブロンコスとチャックワゴンに囲まれて、またロックしちゃうのだろうか？今年はゲストシンガーのYuma（前のブログ参照）も加わり、どうなるかお楽しみに。

今年の夏至まつりからのブレブレ写真は、Benの手によるトラックの荷台のステージで、右から Choppa (bass), Dan (drums), Yohei (guitar), Claude (vocal, guitar) そして私 (key)。

12/12（土）、ランチョ・エルパソでぜひお楽しみを。

Club Beaujolais Nouveau 2009

My next gig at Rancho El Paso is featuring an acoustic set with Yohei (guitar) and Yuma (vocal & flute) on Thursday, 19th November for the restaurant's dinner service to celebrate the release of Beaujolais Nouveau 2009. Yohei is a young but awesome guitarist who has been playing with me in many occasions and Yuma is a pretty soulful vocalist who made her debut on this unit in October at the same venue (photo).

We are covering some charming pop/rock classics with the combination of the piano and guitar as well as Yuma's flute for some songs.

No tickets or door charge necessary! Free! I hope you will enjoy our music along with their brand new selection of the French wines and special menu.

Besides, we are all Pisces coincidentally...

For more info: http://www.elpaso.co.jp/elpaso/events.html

次のライブは、11/19（木）ランチョ・エルパソでの2009年ボジョレーヌーボー・ディナーのためのアコースティックセット。登場するのは、もう何度か一緒に演奏して来た、若いけれどかなりイケてるギタリストYoheiと、10月に同じハコでのデビュー？を果たしたYumaという、けっこうソウルフルなボーカリスト。

ピアノとギターをベースに、Yumaのフルートも加えて、親しみやすいPopやRockのカバーを中心に演奏する予定。

新物ワインとスペシャルメニューとともにお楽しみに。入場無料ですよ。

ところで、なんと偶然3人とも魚座。

イベント情報、詳しくはこちらをどうぞ。

Greetings from the Sky

Daichi Yoshino could certainly change the entire atmosphere of a large concert hall, not with the volume of his voice, but probably with its unmistakably spiritual quality. That's why I sometimes feel honored to back him up. Right before this Christmas, on the 23rd of December (national holiday), I am sure you can relax and experience something you haven't at our gig. Please check this out!

吉野大地は、声量で圧倒するのではなく、魂からとしかたとえようがない声質で大きなコンサートホールの空気全体でさえも変えてしまう。そんな彼の伴奏役ができるのは、とてもありがたい。今年のクリスマスの直前（12/23 祝日）、ゆったりと今まで経験したことのないライブの過ごし方はいかが？詳しくはこちらのフライヤーをどうぞ。（吉野大地のブログもどうぞ。）

Mother Forest Gallery

Deep in the forest located on the foothills of Tsurugi Mountain, Shimizu, Hokkaido was an experimental outdoor gallery which was opened by some young Ainu artists who usually live in Tokyo area.

The forest was named "Hapo Ne Tay" which means Mother Forest in Ainu language. The owner, Rumiko Ehara offers her property as a place and opportunity for the young artists who are trying to find their own ways of new artistic expressions based on the long-lasting tradition of the tribe.

Her daugher, Utae Ehara has been producing such events, exchanges, promotions and exhibitions in the metropolitan area as well as in Hokkaido.

Exhibited as Forest Gallery in September were the impressive pieces of work by Shogo Yoshino and Sayo Ogasawara. Shogo creates them with hand-drawn lines to symbolize celestial bodies (photo: "Sun") and animals while Sayo demonstrates unique and colorful illustrations of the gods = animals and traditional Ainu patterns.

In the quiet white birch and larch forest where you can hear the sound of streams and birds echoing, surrounded by their handmade works of art displayed here and there, the entire gallery itself was standing as if it were also a piece of art. I hope my gallery conveys such atmosphere too.

北海道清水町の剣山の麓の森の奥深くに、首都圏に住むアイヌアーチスト達による実験的なアウトドアギャラリーがオープンした。「ハポネタイ」（アイヌ語で「母なる森」）と名付けられた森、代表の惠原るみこさんが、民族の長い伝統を受け継ぎながらも新しい表現を見いだしていこうとする若いアーチストたちに場所と機会を提供している。

惠原さんの娘さん、詩乃（うたえ）さんは、このようなイベントや交流、普及活動、展示会を首都圏や道内でプロデュースして回る。

9月に「二人展」として展示されていたのは、芳野省吾さんと小笠原小夜さんの美しい作品の数々。省吾さんは手描きのラインで天体や動物たちをシンボライズし、小夜さんは神様である動物たちとアイヌの伝統模様を個性的でカラフルに表現する。

せせらぎの音と鳥の声が響く静かな森の中に、人間の手でつくられた作品が点在するギャラリー全体そのものが作品のようだった。そんな雰囲気が私のギャラリーからも伝わるといい。

(Special thanks to Ms. Ehara, Utae, Shogo and Sayo)

For more information:

http://www.hokkaido-nl.jp/detail.cgi?id=1535

Celebration Echoing in the Mountains

The view from the outdoor stage which was built in the middle of the bumpy meadows of Saito Farm (see ***) was like a big Sunday picnic of reportedly 700-800 people.
On sunny September 27th, about 20 minutes from central Asahikawa, Hokkaido's second biggest city, deep into its rural area, in the mountains where they say the ancient gods live, gathered the virtuosos of various musical instruments from African drums to Japanese flute from all over Japan for "Celebration of Oneness 2009 in Asahikawa."

The grand finale was performed by (photo 1: from the right) Shunsuke Kimura (Japanese flute & Shamisen, from Saitama), Etsuro Ono (Shamisen, Miyagi), Kosei Yamamoto (saxophones & other wind instruments, Osaka), Esoh (percussion, piano & vocal, Awaji Island) and joined by Daichi (vocal) and me (piano & keyboard), and each of them brought his musical treasure to raise the awareness of life and the planet, all in carefully hand-woven natural costumes which were designed, prepared and dressed by Usaburo Sato, the executive producer of the event.

Then we all get together for our joint session to play the beautiful theme "Ai wo Yoru, Omoi wo Tsumugu ("Twist Thread Of Love To Weave Our Hope" written by Shunsuke K.)" which was sung by Daichi, and also covered my piece "Mother Earth."

That's when Chakkiri (percussion & vocal, Shizuoka: left, photo 2), the incredible improvisor of spontaneity, joined us from the back end of the audience area, singing and drumming on a wireless microphone, who cranked up the jam into a higher ground.

When the session began, the sun fell behind the mountain and the cold dew immediately covered my keyboards and other instruments, but the heat from the united audience kept us playing.

Music is just like the air we breathe. Let the songs go on even after we have left the venue.

齋藤牧場（記事参照）のでこぼこした草地に設営されたステージ上からの眺めは（報告によると）700〜800名の人々が巨大なピクニックをしている日曜日を見ているような感じだった。

北海道第2の都市、旭川市の中心部から20分ほどの、田園地帯の神々が居る（神居）という山の中、いのちの響宴2009 in 旭川のためにアフリカンドラムから和笛の名手まで様々なアーチストが日本全国からやってきた。

フィナーレには、＜写真1右から＞木村俊介（笛・三味線：さいたまから）、小野越郎（三味線：宮城県）、山本公成（サクソフォンおよび他の管楽器：大阪）、慧奏（打楽器、ピアノ、ボーカル：淡路島）に吉野大地と私が演奏。それぞれが命と地球への思いを広げようと、主催者のさとううさぶろう氏がデザインし、準備し、着付けまでしてくれた手織りの自然素材の衣装をまとって、宝物のような音楽を持ち寄った。

最後のジョイントセッションは、吉野大地の歌う美しいテーマソング「あいをよる おもいをつむぐ」（作詞作曲：木村俊介）、そして私の書いた"Mother Earth"。

そこへ、観客席の後ろからワイヤレスマイクで歌いながら太鼓を叩くチャッキリ（吟遊音楽家、パーカッション、ボーカル・写真2左：静岡）が登場して、音楽はめくるめくハイヤーグラウンド（絶頂）へといざなう。

セッションの始まった頃に太陽が山陰に沈み、あっという間に冷たい夜露が鍵盤やその他の楽器に降り注いだが、みんなで観客の熱気に応えて演奏を続けた。

音楽はわたしたちにとって空気のようなもの。会場を立ち去ったあとも響き続けてほしい。

(photo by T. Kawamura)

Veggies in Roppongi, Yum!

I visited a new restaurant/bar in Roppongi called "Soul Village STATION - Roppongi Nouen (Garden)" that my friend successfully renovated his entire house into.

Most of the core staff members are the sons and daughters of farmers who live in other places in Japan. Fresh and good veggies they serve are carefully grown by the farmers or the ones my friend or the staff know personally, while other selections of wines, other food and drinks seem to have been chosen in the same fashion. Yum!

Also, the walls, floors and ceilings in the restaurant, bars, entrance and stairways were carefully designed and handmade with natural clay which were brought from some places in the country.

He took me to the bar in the basement, and with his affable and mischievous smile he uncovered his old piano he hid in the wall-cabinet there. I improvised several pieces and hopefully contributed to that organic and comfortable atmosphere.

It was full house even though it was Thursday, and my friend told me it was booked up until October. If interested, give it a call and take a chance...

友人が自宅を改装して六本木に出現した「SoulVillageSTATION 六本木農園」に行ってきた。

主なスタッフはみんな地方の農家の息子や娘たち。出されている新鮮な野菜は、その農家またはオーナーや彼らが直接知っている生産者から仕入れているようだ。そのほかのワインやドリンク、料理も同様のようだ。おいしい。

レストラン、バー、入り口、階段など、全ての壁、床、天井は国内数カ所から運んできた「土」を使って、丁寧に手作りされている。

彼は私をバーに連れて行くと、こっそりと壁の中にしまってあった古いピアノをニコニコしながら出してきた。即興で数曲弾かせていただき、（願わくば）お店のオーガニックで心地よい空気に貢献してきたかも。

木曜というのに満席。10月まで予約でいっぱいとのこと。ご興味の方はダメもとで電話をしてみて。