The view from the outdoor stage which was built in the middle of the bumpy meadows of Saito Farm (see
***) was like a big Sunday picnic of reportedly 700-800 people.
On sunny September 27th, about 20 minutes from central Asahikawa, Hokkaido's second biggest city, deep into its rural area, in the mountains where they say the ancient gods live, gathered the virtuosos of various musical instruments from African drums to Japanese flute from all over Japan for
"Celebration of Oneness 2009 in Asahikawa."The grand finale was performed by (photo 1: from the right)
Shunsuke Kimura (Japanese flute & Shamisen, from Saitama),
Etsuro Ono (Shamisen, Miyagi),
Kosei Yamamoto (saxophones & other wind instruments, Osaka),
Esoh (percussion, piano & vocal, Awaji Island) and joined by
Daichi (vocal) and me (piano & keyboard), and each of them brought his musical treasure to raise the awareness of life and the planet, all in carefully hand-woven natural costumes which were designed, prepared and dressed by
Usaburo Sato, the executive producer of the event.
Then we all get together for our joint session to play the beautiful theme "Ai wo Yoru, Omoi wo Tsumugu ("Twist Thread Of Love To Weave Our Hope" written by Shunsuke K.)" which was sung by Daichi, and also covered my piece "Mother Earth."
That's when
Chakkiri (percussion & vocal, Shizuoka: left, photo 2), the incredible improvisor of spontaneity, joined us from the back end of the audience area, singing and drumming on a wireless microphone, who cranked up the jam into a higher ground.
When the session began, the sun fell behind the mountain and the cold dew immediately covered my keyboards and other instruments, but the heat from the united audience kept us playing.
Music is just like the air we breathe. Let the songs go on even after we have left the venue.
齋藤牧場（記事
参照）のでこぼこした草地に設営されたステージ上からの眺めは（報告によると）700〜800名の人々が巨大なピクニックをしている日曜日を見ているような感じだった。
北海道第2の都市、旭川市の中心部から20分ほどの、田園地帯の神々が居る（神居）という山の中、
いのちの響宴2009 in 旭川のためにアフリカンドラムから和笛の名手まで様々なアーチストが日本全国からやってきた。
フィナーレには、＜写真1右から＞
木村俊介（笛・三味線：さいたまから）、
小野越郎（三味線：宮城県）、
山本公成（サクソフォンおよび他の管楽器：大阪）、
慧奏（打楽器、ピアノ、ボーカル：淡路島）に
吉野大地と私が演奏。それぞれが命と地球への思いを広げようと、主催者の
さとううさぶろう氏がデザインし、準備し、着付けまでしてくれた手織りの自然素材の衣装をまとって、宝物のような音楽を持ち寄った。
最後のジョイントセッションは、吉野大地の歌う美しいテーマソング「あいをよる おもいをつむぐ」（作詞作曲：木村俊介）、そして私の書いた"Mother Earth"。
そこへ、観客席の後ろからワイヤレスマイクで歌いながら太鼓を叩く
チャッキリ（吟遊音楽家、パーカッション、ボーカル・写真2左：静岡）が登場して、音楽はめくるめくハイヤーグラウンド（絶頂）へといざなう。
セッションの始まった頃に太陽が山陰に沈み、あっという間に冷たい夜露が鍵盤やその他の楽器に降り注いだが、みんなで観客の熱気に応えて演奏を続けた。
音楽はわたしたちにとって空気のようなもの。会場を立ち去ったあとも響き続けてほしい。
(photo by T. Kawamura)
